Zioła jako istotny aspekt lecznictwa?
Z czym kojarzy się ziołolecznictwo? Pierwsze skojarzenie to leczenie ziołami i tak jest też rzeczywistości. Zioła w medycynie odgrywają znaczącą rolę z powodu ich wielorakich funkcji oraz właściwości. Gdzie można znaleźć odpowiednie zioła? Można je znaleźć wszędzie: od pól i łąk, po lasy i góry aż do nabrzeży morskich. Czy istnieją gatunki ziół, które są bardzo do siebie podobne jednakże jedne mogą być zagrożeniem dla zdrowia a drugie wręcz przeciwnie? Z ziołami jest jak ze zwierzętami, istnieje dużo gatunków i często niektóre gatunki ze względu na bliskie pokrewieństwo są do siebie podobne. Jedyne, co może je odróżnić to występowanie w różnym klimacie oraz pewne pomniejsze różnice w fizjonomii. Jako przykład zioła pokrewnego, ale posiadającego te same właściwości lecznicze można podać rumianek alpejski i rumianek patagoński. Te zioła w medycynie odgrywają mniejszą rolę niż na przykład szałwia czy dzika róża, ale w regionalnej tradycji medycznej (Patagonia, Szwajcaria, Austria) są one ważnym elementem w domowej medycynie. Często zioła te pojawiają się jako motywy roślinne na herbach lub nawet godłach poszczególnych miast i prowincji. Kolejne skojarzenie związane ze słowem ziołolecznictwo to domowa medycyna alternatywna. Gorące ziołowe herbatki, mocniejsze przyprawy w daniach dla osób chorych albo wyciągi z ziół w postaci olejków służących najczęściej jako podgrzewacze dla ciała. Kojarzy się to również ze starszymi kobietami ze wsi, które wychodzą na całe dnie do lasów w poszukiwaniu odpowiedniego zioła, aby potem przyrządzić z nich jakieś lekarstwa na czarną godzinę. Zioła w medycynie wzięły swój początek najprawdopodobniej albo jeszcze w starożytnej Mezopotamii albo w starożytnych Chinach. Najprędzej wydaje się prawdopodobna ta druga wersja, ze względu na wszechstronność Chińczyków oraz pomysłowość i umiejętność eksperymentowania. Ziołolecznictwo nie było dziedziną, która powstała na przełomie kilku lat. Czas potrzebny na powstanie tej dziedziny medycyny musiał trwać całe wieki, ze względu na bogactwo ziół w świecie przyrody oraz ze względu na czas obserwacji, w jaki sposób organizm reaguje na daną roślinę. Współcześni ludzie mają pod tym względem szczęście, gdyż znają już niemal cały świat przyrody, co za tym idzie wszystkie rodzaje ziół albo przynajmniej 90% całych zasobów i wiedzą też do jakich rzeczy owe rośliny się przydają i jak reaguje organizm. Patrząc na ogólnoświatowe zasoby ziół, trzeba z dumą przyznać, że polskie zbiory ziół ze sztucznej produkcji stanowią 16-20% światowej produkcji. Nie zapominajmy też, że zielarze mają swoje własne święto przypadające na 15 sierpnia. Wtedy to (w przypadku) katolików, udają się do kościołów, aby podziękować za udane zbiory. W wielu sanatoriach czy prywatnych gabinetach (jeśli są otwarte) obowiązują zniżki dla wszystkich klientów. W większości wsi i mniejszych miast odbywają się odpusty, gdzie można nabyć rozmaite zioła i inne dary natury. Podsumowując, ziołolecznictwo to jedna wielka dziedzina, skupiającą wokół siebie nie tylko osoby, które na niej zarabiają bądź dzięki niej pomagają, ale przede wszystkim, które się nią interesują.